Oha, es soll im Jahre des Herrn 2009 kurz vor Ende dann doch noch ein Highlight im cineastischen Bereich geben? Sieben, SAW, Das Schweigen der Lämmer und der Knochenjäger – all diese Meisterwerke der Filmkunst scheinen die Macher des kürzlich gestarteten (Selbst-)Justizthrillers Gesetz der Rache beeinflusst zu haben.

Clyde Shelton (Gerard Butler) ist ein guter Familienmensch, dessen Leben schlagartig aus den Fugen gerät, als seine Frau und seine Tochter bei einem Einbruch brutal ermordet werden und er selbst nur um ein Haar überlebt. Als die Mörder gefasst werden, übernimmt der ehrgeizige Staatsanwalt Nick Rice (Jamie Foxx) aus Philadelphia den Fall. Gegen seine eigene Überzeugung zwingt ihn sein Vorgesetzter dazu, einem der Täter ein mildes Urteil anzubieten, wenn dieser gegen seinen Komplizen aussagt.

Zehn Jahre später wird der Mann, der damals seiner Strafe entkommen ist, tot aufgefunden. Clyde Shelton bekennt sich des Mordes schuldig und beginnt ein erpresserisches Spiel mit Rice: Entweder dieser setzt seine Position für eine Änderung des Rechtssystems ein oder Schlüsselfiguren der damaligen Gerichtsverhandlung werden sterben. Um seiner Drohung Nachdruck zu verleihen, lässt Shelton von seiner Gefängniszelle aus eine Reihe spektakulärer Hinrichtungen ausführen. Der Einzige, der das Töten stoppen könnte, ist Rice.

Als schließlich dessen eigene Familie in Sheltons Fadenkreuz gerät, beginnt für den Staatsanwalt ein verzweifelter Wettlauf gegen die Zeit, bei dem sein Gegner immer einen Schritt voraus zu sein scheint.

Gen Ende poltert man dann leider der – etwas an den Haaren herbeigezogenen – Erklärung entgegen, aber während des gesamten Filmes fühlt man sich immer wieder hin- und hergerissen zwischen den beiden entgegengesetzten Ansichten von Gerechtigkeit.

Spannend, packend, lohnenswert.

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